Normalerweise sage ich nein.
Aber sie war so süß, ich war gelangweilt, und was könnte es schaden, eine kurze Umfrage zu beantworten?
Ich war die ganze Woche im Einkaufszentrum, weil das Wetter schrecklich war und ich in meiner Wohnung anfing, klaustrophobisch zu werden, während meine Mitbewohnerin und ihr Freund in der Hitze wie ein Frühlingshasenpaar herumknutschten. Ich versuchte sie daran zu erinnern, dass es Weihnachtszeit und nicht Ostern war, aber Jolie war zu sehr damit beschäftigt zu kichern und zu schreien, während Dirk sie ins Schlafzimmer jagte.
Das Zuschlagen seiner Tür war der Ruck, den ich brauchte, um mich aus meiner Angst zu befreien und mich davon zu überzeugen, dass ich da raus musste. Aber nachdem ich mich zwei Stunden lang unter Weihnachtseinkäufern gedrängelt und eine Wunschliste erstellt hatte, die ich mir mit meinem Gehalt als Rezeptionsassistentin im Fitnessstudio nie leisten konnte, beschloss ich, dass es Zeit war, nach Hause zu gehen. Aber nicht, bevor Sie sich beim Kaffeeverkäufer im Speisesaal einen Karamell-Latte geholt haben.
Ich verließ die Warteschlange mit meinem Getränk und war auf dem Weg zum nördlichen Ende des Einkaufszentrums, als mir ein großes Glas Wasser den Weg versperrte. Wirklich. Es handelte sich um einen 1,80 Meter hohen Pappausschnitt aus Dreiviertelglas, der neben einem Kiosk stand, der für Flaschenwassersysteme zur Hauslieferung wirbt. Ich war beunruhigt, als ich einen Mann bemerkte, der Ryan Gosling sehr ähnlich sah, der ein Klemmbrett in der Hand hielt und mich von seinem Platz am Eingang eines der schicken Bekleidungsgeschäfte aus anstarrte. Ich senkte für einen Moment meinen Kopf und ging zu dem Ding hin
Eine kleine Gruppe von Jungen und Mädchen, die vorbeigingen, lachte und zeigte mit dem Finger auf sie. Ich schüttelte seinen Blick ab und schaute auf mein Getränk hinunter. Zum Glück war der Deckel noch intakt. Als ich wieder aufsah, war ich überrascht von wunderschönen blauen Augen, die mich mit einer Mischung aus leichter Besorgnis und Belustigung anstarrten.
Geht es dir gut? Mr. Clipboards Augen suchten meinen Körper ab, bevor sie sich meinem Gesicht näherten. Dann grinste er. Das tut mir leid.
Mir geht es gut. Ich lächelte ihn an und zuckte mit den Schultern. Das ist nur mein Ego, das bereits entleert ist.
Ich würde dir als Trost einen Drink spendieren, aber… Er zeigte auf meine Hand.
Ich hob mein Glas. Danke.
Sein Lächeln wurde breiter, seine Augen leuchteten heller. Vielleicht Regenscheck?
Oh… ich kenne nicht einmal deinen Namen.
Mit der linken Hand führte er das Klemmbrett näher an seine Brust und streckte die rechte Hand aus. Chris.
Ich freue mich, Sie kennenzulernen. Das letzte Wort war kaum hörbar, als sich seine Hand um meine schloss. Sein Griff war fest…warm…und es verursachte, dass diese seltsamen, aber köstlichen Schauer durch mich liefen. Ich unterdrückte ein Stöhnen, als er losließ. Als ich Holly hinzufügte, stockte mir der Atem.
Mit dem Buchstaben H, wie eine Weihnachtspflanze?
Ja. Ich unterließ es, die Augen zu verdrehen, hob aber eine Haarsträhne an. Die Früchte haben sogar rote. Meine Familie fand, dass dieser Name zu meinem Geburtstag im Dezember passen würde.
Ich hatte innerlich Angst. Dumm Warum erzählst du einem völlig Fremden etwas so Persönliches?
Hallo Holly. Es ist mir eine Freude, dich kennenzulernen. Und alles Gute zum Geburtstag … früher oder später.
Ähm…danke. Meine Wangen wurden plötzlich heiß. Ich zog am Kragen meines Pullovers, aber es funktionierte nicht. Ich schloss für einen Moment die Augen und holte tief Luft. Es war schwer zu schlucken. Als ich ihn wieder ansah, runzelte Chris die Stirn.
Bist du sicher, dass es dir gut geht? Möchtest du dich kurz hinsetzen?
Nein, mir geht es gut. Ich wollte gerade gehen.
Oh, große Pläne heute Abend?
N-nein. Eigentlich nichts. Ich war nur hier, um meiner Mitbewohnerin und ihrem Freund zu entkommen. Ich habe mir im Geiste selbst eine Ohrfeige gegeben. Schließen. Über. Idiot. Wenn Sie das nächste Mal im Einkaufszentrum sind, tragen Sie ein Schild mit der Aufschrift, dass Sie eine einsame, alleinstehende Frau sind, die nichts Besseres zu tun hat, als sich selbst zu blamieren.
Also, was ist die Eile, raus in die Kälte zu gehen? Komm, setz dich und atme. Chris zeigte auf einen Tisch für zwei Personen, an dem die Gäste ihre Sachen zusammensuchten. Macht es dir etwas aus?
Oh…nein…ich denke nicht.
Schnell, bevor es jemand anderes erwischt. Er stellte sein Klemmbrett hinter mich und führte mich damit. Als wir uns setzten, legte er das Klemmbrett auf den Tisch. Dieser Ort ist verrückt, nicht wahr?
Na ja, es ist nur noch eine Woche bis Weihnachten. Das ist jedes Jahr so.
Er schüttelte den Kopf. Zu viele Leute für meinen Geschmack.
Aber du bist immer noch hier.
Er berührte das Klemmbrett. Ich brauchte das zusätzliche Geld.
Was ist das? Ich legte meinen Kopf schief und versuchte, die Worte auf dem Stapel Blätter unter seinem Finger zu lesen.
Verbraucherbefragungen.
Zum Beispiel Ihr jährliches Haushaltseinkommen und welche Art von Reinigungsprodukten bevorzugen Sie?
Definitiv.
Ich würde es gerne ausfüllen.
Er verschränkte die Arme über dem Stapel Formulare. Das ist nicht nötig. Nur mit dir zu reden ist schön.
Sie sagten, Sie bräuchten Geld. Ich bin sicher, das hängt davon ab, wie viele Umfragen Sie versenden.
Gut Ja…
Ich habe sowieso nichts Besseres zu tun. Ich zeigte mit meinen Fingern auf ihn.
Chris schob mir das Klemmbrett zu und reichte mir einen Stift aus seiner Tasche. Vielen Dank, dass Sie das getan haben. Jetzt schulde ich Ihnen das Doppelte.
Während ich Fragen beantwortete, sprachen wir zufällig über Feiertage und das Wetter. Als ich fertig war, bemerkte ich, dass unten auf der Seite noch Platz für die E-Mail-Adresse war.
Warum müssen Sie eine E-Mail kennen, wenn es sich um eine anonyme Umfrage handelt?
Sie können an einem Wettbewerb teilnehmen, um tausend Dollar zu gewinnen.
Ich hob meine Augenbraue. Wirklich?
Er zuckte mit den Schultern. Das sagen sie mir.
Wie viele Umfragen haben Sie ausgefüllt?
Keiner.
Ich lachte. Ich glaube dir nicht.
Mitarbeiter sind vom Betreten ausgenommen. Auch vorübergehende.
Das muss scheiße sein.
Ja, ich brauche einen zusätzlichen Riesen.
Ich auch. Ich gab meine E-Mail-Adresse ein und schob ihm die Zwischenablage zurück. Wenn ich gewinne, wie wäre es dann, wenn ich es mit dir teile?
Das ist sehr großzügig von Ihnen. Nach Steuern wird es weniger sein, aber ich wäre dumm, Nein zu sagen. Sie zog ein leeres Formular aus der Zwischenablage, drehte es um und schrieb ihren Namen und ihre E-Mail-Adresse ein. Damit Sie wissen, wie Sie mich kontaktieren können, wenn Sie gewinnen.
Wenn.
Er gluckste. Richtig. Wenn.
Während ich an meinem Latte nippte, verbrachten wir ein paar Minuten damit, die vorbeigehenden Leute zu kommentieren. Aber nachdem ich zweimal auf die Uhr geschaut hatte, wurde mir klar, dass ich ihn wieder an die Arbeit gehen lassen sollte. Dennoch habe ich es genossen, Zeit mit ihm zu verbringen.
Ich muss gehen. Sagte ich, als ich aufstand. Es war mir eine Freude, Chris.
Das Vergnügen war ganz meinerseits, Holly. Was ist mit mir? Er lachte und schüttelte dann den Kopf.
Was?
Ich wollte dir frohe Weihnachten wünschen, wenn ich dich nicht vorher gesehen hätte. Aber…
Stimmt. Wir werden uns wahrscheinlich nie wieder sehen.
Er lächelte warm. Na ja, man weiß ja nie. Frohe Weihnachten, Holly.
Du auch, Chris. Du auch. Ich ging weg, immer noch mit meinem eigenen Lächeln.
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Vier Tage später, bevor ich mich fürs Bett fertig machte, bemerkte ich eine E-Mail mit dem Betreff Trostpreis. Ich hätte es fast gelöscht, weil es Spam war, aber irgendetwas an der Adresse kam mir bekannt vor, also öffnete ich es und erinnerte mich im Geiste daran, nicht auf Links zu klicken, weil ich einen Virus bekommen könnte. Aber dann lachte ich so heftig, dass mir Tränen in die Augen stiegen.
—
Liebe Holly, ich kenne deinen Nachnamen nicht,
Mit großer Trauer schreibe ich Ihnen, um Ihnen mitzuteilen, dass Sie den Hauptpreis von 1.000,00 US-Dollar (vor Steuerabzügen), dessen Aufteilung wir vereinbart hatten, nicht gewonnen haben. Das ist für mich ein großes Ärgernis, weil es bedeutet, dass ich dumme Dinge tun muss, wie zum Beispiel ein paar Stunden im Feiertagstrubel im Einkaufszentrum stehen zu bleiben, nur um Lebensmittel zu besorgen.
Ich weiß, das ist wahrscheinlich nicht das, was Sie vom Weihnachtsmann wollten, aber was wäre, wenn Sie wegen der Niederlage nicht allzu deprimiert wären und Ihr Ego sich von der Begegnung mit dem Culligan-Mann erholt hätte? Ich erhielt 50 $ von der Umfragefirma für meine Probleme. Als Trostpreis möchte ich dir ein Date mit mir anbieten, damit ich dir das versprochene Getränk spendieren kann.
Dies ist die Jahreszeit,
Chris, Wahlhelfer
Hinweis: Lass mich nicht betteln. Bitte. Mein Ego ist heutzutage zerbrechlich.
—
Um zu antworten, fuhr ich mit der Maus über die Schaltfläche und klickte. Aber als ich auf den leeren Text meiner Antwort starrte, fiel mir nichts ein, was ich schreiben könnte. Zumindest war es nicht so klug, wie er es komponiert hatte. Ich stimmte einer kurzen Antwort zu, dass ich die Belohnung gerne annehmen würde, wenn er mir den Ort und die Zeit mitteilen würde, und klickte auf Senden, ohne meine Meinung zu ändern.
Am nächsten Morgen kam eine weitere E-Mail von Chris. Er war sogar kleiner als ich. Er hatte gesagt, wir sollten uns am Nachmittag in einem beliebten Café außerhalb der Stadt treffen.
Ich konnte meine Beine bei der Arbeit nicht halten. Ich hatte keine Lust, mit meinem Stift herumzufummeln oder den Papierkram ständig auf dem Empfangstresen neu zu stapeln, aber genau das habe ich getan. Ich erinnerte mich immer wieder daran, dass es nur Kaffee war. Er tat es nur, weil er ein guter Kerl war und vielleicht fühlte er sich schuldig, weil ich so aussah, als könnte ich nicht laufen.
Während die Stunden vergingen und die Vordertüren größtenteils geschlossen blieben, betete ich, dass mehr Mitglieder ins Fitnessstudio kommen würden, damit die Zeit schneller verging. Aufgrund der Tatsache, dass es über Nacht geschneit hatte und es Freitag vor Weihnachten war, war die Aktivität vor Ort jedoch recht gering. Ich hatte vereinbart, am Ende meiner Schicht zu Mittag zu essen und früher zu gehen, damit ich Chris treffen konnte, aber das machte mich noch unruhiger, weil mein Magen gegen Mittag anfing zu knurren. Zumindest denke ich, dass es am Hunger liegt.
Als es Zeit zum Auschecken war, blieb ich in der Toilettenkabine stehen. Ich wollte ihn wiedersehen, nicht wahr? Wir hatten ein nettes Gespräch im Einkaufszentrum. Er war ein augenschonender Mann, und das einzelne Grübchen auf seiner linken Wange, wenn er lächelte, machte ihn noch attraktiver. Unnötig zu erwähnen, dass er mich wiedersehen möchte. Wenn er kein Interesse gehabt hätte, hätte er Sie nicht kontaktiert. Rechts? Warum war ich dann neurotisch?
Nach meiner persönlichen Aufmunterung fühlte ich mich etwas ermutigter, ging zurück zu meinem Auto und kratzte das Eis von der Windschutzscheibe, während ich darauf wartete, dass der Motor warm wurde. Eine Viertelstunde später fuhr ich auf den Parkplatz des Einkaufszentrums und betrat das Café. Ich sah mich in dem lauten, geschäftigen Raum um, konnte Chris aber nicht sehen. Meine Schichten aus Pullover und Wintermantel waren plötzlich sehr warm.
Gott, bitte zwing mich nicht aufzustehen
Ich schaute auf die Uhr und drehte mich um, um zu gehen … und schaute einfach in diese strahlend blauen Augen.
Hallo, Holly.
Ich schnappte nach Luft, als ich ihn fast traf, und schloss für einen Moment die Augen. Ich lächelte ihn an und versuchte immer noch, meine Atmung unter Kontrolle zu bekommen. Hallo Chris. Du musst wirklich damit aufhören.
Ich bin traurig. Er schenkte mir ein vernichtendes Lächeln und hob langsam seine Hand.
Etwas in mir regte sich, als ihre Finger eine Haarsträhne von einer Seite meines Kopfes zur anderen bewegten, meine Wange streiften und sie hinter mein Ohr steckten.
Dein Haar ist so weich. Ich liebe den Farbton auch.
Äh, danke.
Sicherlich. Als er lächelte, flirteten seine Grübchen leicht. Hast du noch nicht bestellt?
Ich habe auf dich gewartet. Sagte ich kopfschüttelnd. Ich richtete meinen Blick auf die Kasse, wo zwei Personen in einer Reihe standen. Dann bemerkte ich, dass eine Gruppe von sechs Leuten zum Café kam.
Warum finden Sie nicht einen Platz für uns?
Ich nickte und ging durch die überfüllten Tische zum letzten leeren Tisch im hinteren Teil des Raumes, einem Tisch für zwei Personen. Als ich mich hinsetzte, wurde mir klar, dass ich ihm nicht gesagt hatte, was ich wollte. Ich stand auf, um es Chris zu sagen, aber das Paar, das vor ihm aufgereiht war, kam auf mich zu. Ich knöpfte meine Jacke auf, setzte mich wieder hin und legte meinen Einsatz auf den Tisch. Sie blieben stehen, sahen sich um und gingen dann auf die andere Seite des Raumes. Ich sah zu, wie sie darauf warteten, dass die drei Frauen den Tisch für vier Personen abräumten, bevor sie sich setzten. Seufzend beschloss ich, dass ich als Nächster an der Reihe sein sollte, sobald Chris fertig war.
Ein großer Karamell-Latte für dich, sagte sie ein paar Minuten später und stellte eine Tasse vor mich, und ein großer Ahorn-Walnuss-Latte für mich.
Ich blinzelte ihn an, mein Gehirn und mein Mund versuchten zusammenzuarbeiten.
Chris saß mir gegenüber auf dem Sitz. Du siehst verwirrt aus.
H-woher wusstest du das? Endlich habe ich es geschafft.
Facebook. Er hob den Deckel des Bechers an und blies die schaumige Flüssigkeit hinein.
Was?
Mit Ihrer E-Mail-Adresse war es einfach, Sie zu finden. Er versuchte, einen Schluck von seinem Getränk zu nehmen, zuckte zusammen und sagte dann: In einem Beitrag letzten Monat haben Sie geschrieben, dass dieses Getränk zu Ihren Must-Haves gehört, wenn Sie nur fünf Dinge auf eine einsame Insel mitnehmen könnten.
Ein Schauer lief mir über den Rücken, als beide Hände mein heißes Getränk umfassten. Ich hob beide Augenbrauen. Anhänger.
Seine Augen weiteten sich. Nein Ich wollte nur mehr über dich wissen.
Uh-huh.
Schau, ich meine es ernst. Ich schwöre. Ich bin kein gruseliger Typ, der dir folgt.
Ja, das ist genau das, was ein gruseliger, perverser Mann sagen würde. Gewinnen Sie mein Vertrauen und greifen Sie an, wenn ich es am wenigsten vermute.
Chris kicherte. Du bist eifersüchtig, weil du nicht daran denkst, auch nach mir zu sehen.
Ich öffnete meinen Mund, aber es kam nichts heraus, also schloss ich ihn wieder.
Habe ich recht?
Ich sah ihn mit zusammengekniffenen Augen an und schluckte schwer. Eigentlich hatte es einen Zweck. Warum habe ich nicht daran gedacht, es mir anzusehen? Das Schlimmste, was passieren konnte, war, dass er entweder kein Facebook hatte oder sein Profil nur auf Freunde beschränkt war. Aber jetzt, wo ich darüber nachdenke, habe ich vielleicht nicht versucht, ihn zu finden, weil ich unterbewusst Angst hatte, er könnte mir eine gefälschte E-Mail-Adresse gegeben haben, so wie es manche Frauen tun, wenn sie mit bestimmten Männern nichts zu tun haben wollen. Er schickte mir jedoch eine Nachricht, in der er diese Theorie widerlegte. Könnte ich also?
Du bist so süß, wenn du rot wirst, sagte er und versteckte sein Lächeln hinter dem Rand seines Glases, während er den Inhalt erneut ausblies und versuchte, einen weiteren Schluck zu trinken.
Nach seiner Aufnahme wurden meine Wangen heißer. Aber dann fiel mir etwas ein. Warten Sie, in Ihrer E-Mail von gestern Abend stand, dass Sie meinen Nachnamen nicht kennen. Wenn Sie mich auf Facebook nachschlagen …
Diesmal wurde sein Gesicht rot. Ich wurde erwischt Ich habe darüber nachgedacht, das zu tun, nachdem du auf meine SMS geantwortet hast.
Ich verdrehte die Augen und nahm einen Schluck von meinem Getränk, genoss die weiche, cremige Konsistenz und achtete darauf, mir nicht die Zunge zu verbrennen.
Sie füllen also gerne Umfragen aus.
Ich nickte. Nicht ich?
Leugnen Sie es nicht. Es steht überall in Ihrem Profil.
Oh, nicht wahr?
Das sind Umfragen. Wie die, die man im Einkaufszentrum ausfüllt.
Das glaube ich nicht?
Stellen sie Ihnen Fragen, auf die Sie oft ehrliche Antworten geben, damit andere mehr über Sie erfahren können?
Gut Ja. Meine Knie zitterten wieder. Ich wollte meine Jacke ausziehen, weil ich schwitzte, aber nach seiner Zusage wollte ich auch bereit sein, hineinzuspringen und zu gehen, wenn es nötig wäre.
Holly, der einzige Unterschied zwischen diesen und dem, den du für mich ausgefüllt hast, besteht darin, dass dein Name im Internet steht. Und ich bezweifle, dass es Verbraucheragenturen gibt, die sich darum kümmern, wie Alone by Heart am besten zu deinem Liebesleben passt . Du denkst, Sam Elliott ist fickbar.
Ich schloss meine Augen mit meiner linken Hand. Oh mein Gott Ich werde jetzt sterben.
Chris kicherte. Warum ist es dir peinlich? Du hast das ins Internet gestellt.
Bitte wechseln Sie das Thema. Ich murmelte.
Weil ich es weiß? Stört dich das?
Obwohl ich am Sonntag im Einkaufszentrum auf eine lebensgroße Werbetafel stieß, wollte ich schon lange nicht mehr unter einen Felsen kriechen. Ich weigerte mich zu akzeptieren, dass er Recht hatte … schon wieder. Aber mein Schweigen bewies nur seinen Standpunkt.
Stechpalme? Seine Stimme war sanfter. Deine Ehrlichkeit ist… erfrischend.
Aus irgendeinem Grund spürte ich eine Träne in meinen Augen. Warum war es mir so wichtig, dass er sich über mich lustig machte?
Ich frage mich, ob du auch so unkompliziert bist? In seiner Stimme lag ein Anflug von Besorgnis, und seine Hand lag immer noch auf meiner rechten Hand, die um mein Glas geschlungen war. Ich würde gerne die echte Holly McGregor treffen.
Ich schniefte und achtete nur halb auf ihn.
Schau mich an.
Obwohl seine Stimme stumm blieb, forderte sie meinen Gehorsam. Ich senkte meine linke Hand und blinzelte die Tränen weg, die sich bildeten. Sein Lächeln war verschwunden. Obwohl das Licht in seinen Augen immer noch schien, runzelte er leicht die Stirn.
Es tut mir leid, Holly. Ich wollte dich nicht verärgern.
Ich holte tief Luft, um meine Nerven zu beruhigen, aber mein Atem war zitternd. Ich glaube, ich dachte, ich wäre derjenige, der dir alles über mich erzählt, und nicht ein Online-Profil.
Ich habe das Gefühl, dass diese Antworten kaum an der Oberfläche dessen kratzen, wer du wirklich bist.
Dabei hob sich ein Mundwinkel.
Aber selbst auf dem Spielplatz ist ‚I Want To Know What Love Is‘ von Foreigner das Lied, das mein Liebesleben am besten repräsentiert, und ich finde Stevie Nicks fickbar.
Ich lachte.
Sein Lächeln war zurück. Hey, sie ist heiß.
Ich gebe es nur ungern zu, aber es ist so. Du hast wieder recht. Gott, kannst du bitte damit aufhören? Das ist so nervig.
Chris nippte einen Moment an seinem Getränk und grinste dann breit. Wie Käse und Wein werden manche Menschen mit zunehmendem Alter besser.
Ich verdrehte die Augen und hob mein Glas.
Jetzt, wo wir hier von Angesicht zu Angesicht sind, erzähl mir etwas über dich, Holly.
Ich weiß es nicht. Ich bin nicht so interessant. Gibt es nicht viel zu tun?
Kein Problem, ich lese einfach deine vorherigen Beiträge. Er holte sein Handy hervor.
Stopp Okay, du hast gewonnen
Er lachte und legte das Telefon auf den Tisch. Gut, denn es würde wahrscheinlich ziemlich lange dauern, Ihre Geschichte durchzugehen.
Du bist jetzt einfach nur gemein.
Notiz für mich selbst, Holly mag es nicht, gehänselt zu werden.
Ich presste meine Lippen aufeinander und starrte ihn an.
Wäre es einfacher, wenn ich alle meine Fragen in eine eigene Umfrage stellen würde?
Ist es nicht? Eine plötzlich ansteigende Melodie ließ uns beide zusammenzucken. Mir wurde klar, dass es mein Telefon war. Ich konnte fühlen, wie meine Tasche summte und mir mitteilte, dass ich neue Nachrichten hatte, aber ich konnte den Klingelton nicht ignorieren. Es tut mir leid, ich muss mich darum kümmern. Das ist meine Mutter und sie ruft nur an, wenn es wichtig ist. Es tut mir wirklich leid.
Sicherlich. Chris nahm sein eigenes Telefon und schien mich zu ignorieren.
Hallo Mama. Ich… was? Mach langsamer. Oh mein Gott. Sind sie sicher? Können sie nicht… Ja, ich habe dich gehört. Ja, ich schreibe, sagte ich und streckte meine Hand aus . Meine Tasche für einen Bleistift. Meine Hand zitterte, als ich ein paar Worte auf die Serviette schrieb. Ich werde so schnell wie möglich dort sein, Mama.
Sobald ich aufgelegt hatte, ließ ich mein Telefon auf dem Tisch liegen und schloss meine Augen. Das passierte nicht. Ich träumte und konnte jeden Moment aufwachen. Bitte Gott, sag mir, dass ich träume.
Stechpalme?
Ich zuckte zusammen und sah mit verschwommenen Augen, wie Chris mich stirnrunzelnd ansah. Der Lärm des Cafés schlich wieder herein und übertönte die wiederholten Worte meiner Mutter. In diesen wenigen Minuten am Telefon hatte ich vergessen, dass er hier war. Wo bin ich. Und plötzlich akzeptierte ich, dass es real war. Plötzlich hatte ich das Gefühl, dass mir das Atmen schwerer fiel.
Chris streckte seine Hand aus und bedeckte meine Hand. Holly, rede mit mir. Was ist los?
Es gelang mir, meine Tränen wegzuwischen und zu sagen: Mein Vater hatte einen Unfall. Sie wissen nicht, ob er es schaffen wird. Ein anderer Mann überfuhr auf dem Rückweg eine rote Ampel, schlitterte durch den Schnee und prallte gegen das Auto meines Vaters.
Oh mein Gott. Es tut mir so leid. Kann ich irgendetwas tun?
Nein. Ich muss ins Krankenhaus. Ich stand auf und warf schließlich meine Tasche um. Es fiel zu Boden und ein Teil seines Inhalts ergoss sich. Es tut mir so leid, das abbrechen zu müssen.
Holly, hör auf.
Ich blickte von meinem Platz auf dem Fliesenboden auf und griff nach einer widerspenstigen Tube Lippenstift, die unter den Tisch gerollt war. Ich-ich sollte gehen.
Ja, ich weiß. Aber atme durch. Ich werde deine Sachen packen. Seine Hände umfassten langsam meine Oberarme. Er half mir aufzustehen und mich wieder hinzusetzen. Sie ging vor mir in die Hocke und hielt meinen Blick fest, ergriff meine Hände mit ihren Händen und sagte gleichmäßig: Atme tief ein. Atme langsam aus. Noch einmal. Braves Mädchen. Mach weiter so.