Kapitel 3: Zerstörung
Es war an der Zeit. So gern ich das Ende des Rituals miterleben wollte, mussten wir angreifen, während die Stadtbewohner abgelenkt waren und ihnen immer noch den Rücken gekehrt hatten. Der Schamane hob die dampfenden Eingeweide über seinen Kopf und die Menge jubelte als Antwort. Ich hob meinen Arm und zwanzig Bogenschützen zogen ihre Bögen. Ich scrollte nach unten und zwanzig Pfeile gingen nach oben. Mein Arm bewegte sich nach oben, dann wieder nach unten und schoss weitere zwanzig Pfeile in den Himmel.
Eisenregen fiel unter die Stadtbewohner. In der nur stehenden Menschenmenge war es so eng, dass die Pfeile hauptsächlich Köpfe, Hälse und Schultern trafen. Ein stämmiger Fischer fiel grunzend zu Boden, während ihm eine Pfeilspitze aus dem Mund schoss. Ein kleiner Junge, der auf der linken Schulter seines Vaters saß, drehte sich auf die Seite und ein Pfeil durchbohrte seinen Rücken. Er hörte, wie sein Hals brach, als er kopfüber auf den Boden knallte. Die beiden Männer, beide Cousins, fielen unter Schmerzensschreien zu Boden, wobei ihnen jeder mehrere Pfeile in Rücken und Schultern bohrte. Eine große Kriegerin zuckte seltsam und fiel zu Boden, als ein Pfeil ihr Rückgrat unter ihrem Hals zerschmetterte.
Der Sturz blieb für einen Moment unbemerkt. Das Summen der Pfeile und die Schreie derer, die sie trafen, wurden vom Jubel der Menge übertönt oder mit den normalen Schreien der Kinder vermischt. Die ermordeten Dorfbewohner stürzten sich auf ihre Nachbarn in der Menschenmenge, die den Aufruhr in so großen Menschenmengen als stereotypisches Ereignis bezeichneten.
Dann schlug er den zweiten Volleyschuss. Die Krieger, die das Ritual von den Stufen ihrer Kaserne aus verfolgten, waren Ziele mit hoher Priorität und wurden besonders ins Visier genommen. Auf den Stufen der Kaserne brüllten fünf Krieger, vier Männer und eine muskulöse Frau vor Schmerz und fielen auf die Knie, als Pfeile Gliedmaßen und Fleisch durchbohrten. Eine schwangere Mutter, deren Blähungen sich gerade erst zeigten, schrie mit einem Pfeil, der ihre Schulter zerschmetterte. Eine junge Rothaarige, die billige Lederhöschen und einen BH trug, erbrach Blut und zog den Pfeil aus der weichen Beule ihrer rechten Brust. Ein dürrer Bauer sackte wie Wackelpudding zu Boden, ein Pfeil steckte in seinem Hinterkopf und steckte aus seinem Nacken. Der Jubel der Menge ließ nach und es herrschte Verwirrung. Der Schamane unterbrach seinen rituellen Satz. Die Köpfe drehten sich überrascht um, als die Stadtbewohner versuchten, die Quelle des Schreis ausfindig zu machen.
Dann schlug er den dritten Volleyschuss. Der Schädel eines dicken Kaufmanns wurde von einer eisernen Pfeilspitze zerschmettert. Ein junges Paar – Frischvermählte – prallte mit beiden Pfeilen zusammen, die an ihren Kragen baumelten. Ein kleiner Junge, der auf den Schultern seiner Mutter ritt, fiel nach hinten, als ein Pfeil seine Brust traf. Neben ihr saß ihre acht Jahre alte ältere Schwester auf den Schultern ihres nackten Vaters. Ein Pfeil senkte sich im rechten Winkel, durchbohrte ihre Schulterblätter und kam fünf Zoll unter ihrer rechten Brustwarze wieder heraus. Blut sickerte aus seinem Mund und aus seiner punktierten Lunge, als er vorsichtig das verschrumpelte Fleisch der Wunde berührte. Mit verwirrtem Gesichtsausdruck betrachtete er das Blut, das von seinen Fingern tropfte, bevor es auf den Kopf seines Vaters tropfte.
Ein lang abgefeuerter Pfeil traf eine Nonne genau zwischen ihren Beinen. Sie schrie mit schriller Stimme, fiel auf die Knie und presste ihre Hände auf ihre Leistengegend. Ihr weißes Kleid war beim Sturz zerrissen und für immer rot von ihrem Blut gefärbt. Für einen Moment herrschte Totenstille, die nur durch die Schreie der Verwundeten unterbrochen wurde. Panik begann.
Männer und Frauen rannten, drängten und drängten in alle Richtungen, um den Platz zu verlassen. Die Verwundeten und Gefallenen wurden bei dem Ansturm niedergedrückt. Ein junges Mädchen mit einem Pfeil im Rücken versuchte wegzukriechen, wurde jedoch gegen den Kopf getreten, verlor das Bewusstsein und wachte nie wieder auf. Ein kleiner Junge stolperte und fiel zu Boden. Sie schrie ihre Mutter an, aber sie rannte weiter. Schwere Stiefel drückten auf seinen Arm und brachen ihn, dann seinen Rücken, dann sein Bein. Ihre Schreie wurden um zwei Dutzend Fuß erdrückt.
Unterdessen fielen die Pfeile weiter. Ein großer, stämmiger Kriegsherr schrie, er solle sich über die Krieger erheben, nahm einen Pfeil aus seiner Brust und fiel grunzend zu Boden. Die anderen beiden Soldaten hatten unsere Position ermittelt und bewegten sich auf das nördliche Ende des Platzes zu. Ihre Initiative brachte ihnen einen Pfeil aus der Brust ein. Ein blonder Jugendlicher, der um sein Leben rannte, stolperte und fiel durch einen Pfeil. Er überschlug sich und brach sich Pfeil und Handgelenk. Schließlich blieb er in einer Gliedmaßenverletzung stehen und blieb im Schlamm stecken.
Während die Stadtbewohner im Chaos waren, zog ich mein Schwert und signalisierte den Angriff. Fünfundfünfzig Krieger, die unbedingt Blut vergießen wollten, brüllten vor Freude, senkten ihre Bögen und stürmten in Richtung Stadt. Ich habe fünf Bogenschützen zurückgelassen, um uns Feuerschutz zu geben.
Als sich die Menge zerstreute, suchten die Stadtbewohner, so gut sie konnten, in den Häusern, unter Theken oder hinter Mauern Schutz. Präzises Einzelbogenfeuer trifft jeden, der zu langsam, zu dumm oder verwirrt ist, um sich in Sicherheit zu bringen. Ein junges Mädchen kniete neben ihrem ermordeten Vater, zuckte mit den Schultern und flehte ihn an, aufzuwachen. Ein Pfeil pfiff herab und traf ihn in den Rücken. Er sackte über seinem Vater zusammen, sein Blut vermischte sich mit seinem, während er zitternd und regungslos dalag. Ein Fischer, der zu seinem Haus am Südboulevard rannte, wurde nur wenige Meter von seinem Haus entfernt bei einem Salto von einem Ende zum anderen erschossen. Ein zwanzigjähriger Krieger mit enger Brust grunzte und biss entschlossen die Zähne zusammen, als er auf dem Bauch zur Kaserne geschleift wurde und sein gebrochenes Bein hinter sich herzog. Zwei Pfeile schossen nach unten, einer traf den Boden in der Nähe seines Hinterns, der andere blieb in seinem unteren Rücken stecken und drückte ihn am Boden fest. Er lag schlaff in der Erde, besiegt, seine Brust hob und senkte sich, alle seine Bemühungen waren vergeblich.
Ein menschlicher Teppich aus etwa hundert Leichen lag auf dem Platz und den umliegenden Ständen und Straßen. Drei junge Mädchen, die zusammen gekommen waren, um der Zeremonie beizuwohnen, lagen windend neben einer überdachten Trennwand. Die erste, eine Brünette mit schulterlangem Haar und hervorstehenden Brüsten, erbrach Blut und zitterte, ein Pfeil schoss ihr aus den Rippen. Das zweite Mädchen schrie und drehte sich den Rücken, als sie den Pfeil direkt über ihre Leistengegend zog. Ihr BH und ihr Höschen waren geöffnet und gaben den Blick auf ihre kleinen, hohen Brüste mit erigierten Brustwarzen und ihre rasierte Fotze frei. Die dritte, eine Rothaarige mit jungenhaftem Aussehen und kurzgeschnittenem Haar, lag auf dem Rücken, die Hände um den Schaft in ihrem Bauch gefaltet. Blut sickerte aus einem Winkel seines Mundes, während er zitterte und versuchte, den Schmerz zu unterdrücken.
Als meine Krieger Zavala betraten, hatten die Stadtbewohner endlich einen Feind, gegen den sie kämpfen mussten. Die Tore der Kaserne schwangen auf, und eine große Menschenmenge strömte heraus, deren Speerspitzen wie Sterne in der Sonne glänzten. Die Bastarde hatten gut reagiert und sich in der Sicherheit der Kaserne schnell bewaffnet. Allerdings litten die Krieger der Stadt stark unter dem ersten Sperrfeuer, und die meisten von ihnen waren Krieger. Es waren wirklich junge und verängstigte Auszubildende, die versuchten, eine Speermauer zu bauen.
Sie waren vielleicht schlecht ausgebildet, aber es waren viele – mindestens vierzig Verteidiger waren aufgestellt und mit jeder Sekunde, die verging, kamen weitere hinzu. Ermutigt durch die Präsenz der Speermauer und die geringe Größe unserer Angriffskraft stürmten die Stadtbewohner aus allen Richtungen, um sich der Verteidigung ihrer Heimat anzuschließen. Trotz all ihrer Übungen hatten die Auszubildenden Schwierigkeiten, am Boden der Kaserne eine Speermauer zu bilden. Als wir uns dem Platz näherten, schrien die Soldaten und Anführer und drängten sie auf ihre Plätze. Die Körper der Toten brachten die jungen Krieger zu Fall und zwangen sie, sich auf ihre Füße zu konzentrieren und Ordnung zu schaffen. Angehörige und Freunde der Verletzten packten sie an den Füßen und baten um Hilfe. Viele verzweifelte junge Krieger streckten die Hand aus, um zu helfen, bevor sie sich unter den Rufen der Anführer in einer Reihe aufstellten.
Herabfallende Pfeile erschwerten die Bemühungen der Verteidiger zusätzlich. Ein junger Mann stolperte über den ausgestreckten Arm eines verletzten Kaufmanns, stieß ihm dann einen Pfeil in die Brust und fiel überrascht zurück. Vier Fischer, die zum Platz liefen, um sich der Verteidigung anzuschließen, wurden mit Bootshaken und Messern in der Hand erschossen. Eine junge Praktikantin von vierzehn Sommern rannte zu ihrer ermordeten Schwester, kniete neben ihr nieder und rief ihren Namen. Ein Kriegsherr hob sie auf die Füße und rief ihr zu, sie solle sich aufstellen. Ein Pfeil schoss herab und traf das Brustbein des Mädchens. Der erschrockene Kriegsführer stieß ihn weg und der junge Teenager fiel auf den Körper seiner Schwester, sein Kampf war gnädigerweise kurz.
Als wir den Platz betraten, wurden meine führenden Krieger langsamer, und mit gewaltigem Gebrüll erreichten wir die letzte Distanz zur Speermauer, die mittlerweile auf über achtzig Verteidiger angewachsen war. Junge Auszubildende und Soldaten wurden in zwei Reihen in der Mitte der Linie aufgestellt, während die Stadtbewohner, bewaffnet mit verschiedenen Waffen und Werkzeugen, an den Seiten platziert waren. Die jungen Verteidiger sahen sich nervös um, während die Kriegsführer versuchten, sie festzuhalten.
Die Verteidiger hatten keine Chance. In letzter Sekunde fielen zwei Sperrfeuer zwischen die Verteidiger und verursachten Chaos in den feindlichen Linien. Eine junge Frau, die nur mit einem Messer an der Wand festgebunden war, wurde unter den Rippen getroffen und stürzte seitlich auf einen Mann, der einen Speer hielt. Ein nackter junger Teenager mit langen braunen Haaren nahm einen Pfeil direkt aus seiner Brust und fiel zurück zu der Frau hinter ihm. Seine Beine flatterten wild und er trat heftig gegen die beiden Mädchen, die neben ihm standen. Ein Junge zu seiner Linken wurde getroffen und sein Speer schwang herum, schlug die Verteidiger und schlitzte einem anderen Auszubildenden die Wange auf. Während sie ihren Angriff festhielten, wurden die beiden stämmigen Kriegsherren erschossen; Einer nahm einen Pfeil aus seinem Auge und fiel lautlos zu Boden, der andere nahm einen Pfeil aus seinem Bauch und begann vor Schmerz zu schreien.
Dann erreichten meine Krieger und ich die feindliche Linie. Mit erfahrenem Geschick schob ich den Speer eines verängstigten Mädchens beiseite und stieß ihn ihr dann in die Brust. Er ging mit schriller Stimme schreiend davon. Frode schnitt einen Speer und die ihn haltende Hand ab. Hakon stürmte durch eine Lücke in der mit Stacheln versehenen Wand, ließ die Schulter hängen und warf ein junges Mädchen in einem Rock um. Ein schneller Stich nach unten und das Mädchen wand sich. Svend zeigte großes Geschick, indem er zwei Speerspitzen abschlug und dann drei Verteidiger mit einem einzigen Schlag niederhieb.
Wir drangen von rechts und in der Mitte der feindlichen Linie ein und zerstörten sie im Handumdrehen. Der Löwe warf eine Axt auf einen stämmigen Fischer und stieß dann einer reifen Frau mit einem Speer eine Axt in den Kragen. Skari legte ihr ganzes Gewicht hinter ihren Schild, überquerte die volle Linie und schleuderte die drei Männer davon. Tove wich dem Schlag eines Fleischpackers mit einem Metzgermesser aus und stach dem Mann dann in die Brust. Erik sprang durch eine Lücke in der Speerwand, die durch herabfallende Pfeile entstanden war. Er schlachtete ein verwirrtes junges Mädchen ab und schnitt dann einen großen männlichen Krieger von hinten ab, als er die Grenze überschritt. Anderswo hatten andere Krieger einen ähnlichen Einfluss erlangt und kehrten zurück, um die Verteidiger von hinten abzuschlachten. Herleif riss die Eingeweide eines achtzehnjährigen rothaarigen Jungen auf, der gerade durchging, drehte sich dann um und schnitt dem Jungen mit einem brutalen Schlag den Kopf ab.
Das Aufladen von Anfang bis Ende war nicht kostenlos. Gunhild ist zur falschen Zeit auf eine Leiche getreten. Er konnte seine Beschleunigung nicht stoppen und stürzte sich in die Speerwand. Asgot floh nach rechts, um dem Speer eines jungen Lehrlings auszuweichen, aber der Krieger zur Linken des Lehrlings richtete geschickt seinen eigenen Speer aus und Asgot stürzte direkt auf seinen Speer zu. Hroaldr griff die Flanke des Feindes an und schnitt mit einem mächtigen Schwerthieb beinahe einen Mann in zwei Hälften. Das Messer stach, also zog er eine Axt aus seinem Gürtel, schlug mit voller Wucht auf das Kinn eines Mannes und schlitzte einen Schädel auf, bevor ein Kochmesser in seiner Seite steckte. Insgesamt unterlagen zwölf meiner Krieger etwa siebzig Verteidigern.
Einseitiges Massaker brach die Armen, und sie wurden wie Staub im Wind zerstreut. Die anderen Elenden, die zum Nahkampf auf den Platz gestürmt waren, drehten sofort ihren Schwanz und rannten los. Meine Krieger jubelten und jagten.
?Gefangen nehmen? Ich schrie. Erweckt sie zum Leben
Natürlich hörten nicht alle den Befehl, und einige waren zu sehr von Blutdurst erfüllt, um sich darum zu kümmern. Ein großer junger Mann ließ seinen Speer fallen und rannte davon, wurde aber von hinten abgeschlachtet. Ein junges Mädchen, das einen Sarong trug, bellte, als Hroar ​​sie an ihren langen, blonden Haaren packte und zurückzog. Er stieß sein Schwert in ihren Rücken, bis es aus ihren Brüsten herauskam. Er gab ein würgendes Geräusch von sich, als das Blut in seine Kehle schoss, und er starrte auf das Blut, das aus seiner Brust, den Rippen und dem kalten Stahl floss. Jerrik warf einem zwölfjährigen Mädchen, das eine dünne Tunika trug, ein Messer in den Rücken. Er bricht mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden zusammen, die Hände halten das Messer, können es aber nicht erreichen.
Die letzte überlebende Verteidigerin war ein blutüberströmtes Mädchen, das sich trotzig gegen Geir stellte, umgeben von einer kleinen Gruppe Soldaten, die daneben standen und zusahen. Ihre Messerarbeit war ebenso amateurhaft wie geschickt, und ich konnte an dem heftigen Auf und Ab ihrer Brust erkennen, dass sie wund und erschöpft war. Nach ein paar ermüdenden Gesprächen zögerte das Mädchen und unternahm einen letzten verzweifelten Angriff. Geir blockte seinen Schlag mühelos ab, stürmte dann nach vorne und beendete das Duell.
Nachdem jeglicher organisierte Widerstand zerschlagen war, waren die übrigen Einwohner der Stadt nun wehrlose Schafe vor meinen hungrigen Wölfen. Einige versteckten sich in ihren Häusern, während andere versuchten, aus dem Dorf zu fliehen. Die Bewohner der Häuser konnten warten, aber wir mussten die Dorfbewohner an der Flucht hindern. Ich wollte niemanden warnen, ganz gleich, welche Kräfte in der Nähe sein könnten.
Der etwa zwanzigjährige arme Mann schaffte es, aus der Stadt herauszukommen und rannte in Richtung der Waldgrenze. Ein junger Mann mit sandfarbenen Haaren und einer großen Brust zerrte beim Laufen fast seine zehnjährige Schwester an der Hand. Ein feiger Mann rannte beim ersten Anzeichen von Ärger davon und stürzte in die Weizenfelder. Eine Mutter ermutigte ihre beiden kleinen Kinder, schneller zu laufen. Er hielt lange inne, um einen letzten Blick auf sein Haus zu werfen, dann eilte er seinen Kindern hinterher.
Metallpfeilspitzen schimmerten im Sonnenlicht, während in der Baumgrenze versteckte Soldaten auf die flüchtenden Stadtbewohner feuerten. Alle bis auf sechs mussten innerhalb weniger Minuten am Boden bleiben. Der vollbusige Teenager spürte, wie die Hand ihrer Schwester ihr entglitt. Er drehte sich um und kurz bevor ein Pfeil eine runde Brust durchbohrte, sah er, wie seine Schwester mit einem Pfeil im Hals zuckend auf dem Boden lag und auf das Feld stürzte, um sich ihr anzuschließen. Die Mutter wurde von einem Pfeil in den Oberschenkel getroffen und fiel schreiend zu Boden. Seine Kinder rannten zu ihm zurück und flehten sie an, weiterzulaufen. Doch sie konnten ihn nicht gehen lassen und blieben bei ihm, bis zwei Räuber kamen und sie mitnahmen. Sobald der Feigling merkte, was passiert war, warf er die Hände in die Luft und ging, was nicht überraschend war, feige hinaus. Dies rettete ihn nicht, denn eine Sekunde später durchbohrte ein Pfeil seine Brust.
Die Mehrheit der geflohenen Armen – etwa sechzig Männer, Frauen und Kinder – eilten zu den Booten am Strand. Es war mit Abstand der beste Fluchtweg, aber auch der mit Abstand vorhersehbarste. Mein Plan nutzte diese Tatsache. Ich hatte nicht genug Kraft, um die Stadt anzugreifen und gleichzeitig einen engen Kreis zu bilden. Wenn hundert Dorfbewohner in alle Richtungen rennen würden, könnten meine Soldaten sie nicht alle aufhalten. Ich überzeugte die Stadtbewohner davon, dass sie auf dem Seeweg fliehen könnten, ohne zu ahnen, dass diese Hoffnung zunichte gemacht werden würde.