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Ein Gähnen kam über die Lippen eines Teenagers, als sein Besitzer sich verblüfft aufrichtete. Er warf einen trägen Blick auf die Stelle, wo eine Uhr stand, und dann weiteten sich seine einst halb geschlossenen, leblosen Augen vor Überraschung.
?Fluchen? , murmelte er und sprang aus dem Bett.
Jeder körperliche Aspekt des Mädchens schrie Anmut und Schönheit. Mit einer Größe von 5,6 Fuß, einem Gewicht von nur 116 Pfund und bescheidenen Brüsten war sie das, was Männer verfolgten und was Frauen wollten. Trotz der asiatischen Gesichtszüge, die ihr makelloses Gesicht zeichneten, sagten ihre blendenden haselnussbraunen Augen jedem, der sie sah, dass sie nicht wirklich asiatischer Abstammung war. Sie strotzten vor einem hellgrünen Farbton und hatten einen gemäßigten braunen Farbton. Ihr welliges brünettes Haar ermutigte auch den Beweis, dass dieses Mädchen die Gene von einem weißen Elternteil geerbt hatte.
Das Mädchen zog hastig ihren Pyjama aus und stolperte über einen Korb voller Kleider. Wie die meisten sagen würden: Der Schein trügt. Grace war das Gegenteil dieses ziemlich tollpatschigen Mädchens, und doch passte es zu ihrer Persönlichkeit.
Nach kurzer Wäsche und Wechsel in ein warmes Outfit war das Mädchen weg. Sie steckte ein iPhone 5 in die Tasche ihrer Röhrenjeans, legte sich einen rosa Schal locker um den Hals und befestigte kurzerhand ein Namensschild vorne an ihrem Pullover.
Er sah sich schnell im Spiegel an, bevor er das Schlafzimmer verließ. In großen Messingbuchstaben lautet ihr Name Ivy T. entlang des glänzenden Etiketts gekennzeichnet. Er dachte einen Moment nach, dann rannte Ivy zu ihrer Schublade, um nach einer Bürste zu suchen, um ihr Haar zu kämmen.
Als sie die Treppe hinuntereilte, beschloss Ivy, sich ein fertiges Frühstück zu gönnen, bevor sie sich auf den Weg zur Arbeit im örtlichen Café machte. Er rannte sofort in die Küche und sah seine Mutter Reis zubereiten und seinen Vater am Tisch sitzen und Kaffee trinken. Seine chinesische Mutter hatte glattes schwarzes Haar und schräge Augen, während sein weißer Vater warme grüne Augen und einen rasierten Kopf hatte. Braunes und graues Haar stach jedoch hervor, und Ivy bemerkte es, als sie nach einem Stück Toast nach ihrem Vater griff.
Wirst du alt, Dad? Sie kicherte, fuhr sich mit der Hand über ihren harten Kopf und drehte sich um, um die Küche zu verlassen.
Moment mal, junge Dame? «, rief ihre Mutter, was Ivy sehr traurig machte. ?Toast bringt dich nicht durch den Tag Komm, setz dich und iss etwas Reis, bevor du gehst?
Ivy stieß einen übertriebenen Seufzer aus, während sie auf eine Reaktion ihrer Mutter wartete. Er warf einen Blick auf die Küchenuhr, sah, dass der Stundenzeiger gleich die 9 schlug, und sein Wecker klingelte.
?Ich werde in meiner Mittagspause essen? Ivy verteidigte sich und machte auf dem Absatz kehrt, um ihrer Mutter zu entkommen.
Als er seine Stiefel anzog, hörte er seinen Vater kichern und seine Mutter sich darüber beschweren, dass er immer versuchte, sich zu verhungern.
?Mittagspause? Ivy knallte die Haustür zu und rief ihr hinterher.
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An Menschen vorbeizugehen und die Straße zu überqueren, war für Danny wie jeder andere Morgen.
Er war gerade aus Kanada in die geschäftige Stadt San Francisco gezogen. Es war anders als alles, was er in amerikanischen Filmen gesehen hatte, mit seinen beheizten Stränden und riesigen Palmen. Als er in San Francisco ankam, sah er nur ein verschmutztes Meer und einen Ozean aus Gebäuden statt Bäumen.
Dennoch war er immer noch begeistert, da er die Möglichkeit hatte, an der SF University aufgenommen zu werden und sich eine eigene Wohnung leisten konnte; mit der enormen Hilfe ihrer Eltern, die täglich Taschengeld per Post schicken.
Als er vor zwei Monaten aus dem Flugzeug stieg, wurde er zu einem unabhängigen jungen Mann, der als Erwachsener die brutale Welt überleben musste. San Francisco war ein großartiger Ort, um anzufangen, da es viele Möglichkeiten für Teilzeitjobs und erschwingliche Wohnungen gab.
Eine weitere Handvoll Minuten ausgiebigen Joggens vergingen, dann beugte sich Danny vor, die Hände auf den Knien verschränkt, und die Brust hob sich. Das kalte Wetter verhinderte, dass die Eimer schwitzten, sodass er nur seine feuchte Kopfhaut und sein Haar berühren konnte.
Nebelfilme entkamen Danny, der außer Atem war, um wieder zu Atem zu kommen. Er bedauerte, keine Flasche Schnaps mitgebracht zu haben, da seine Kehle mit jedem Atemzug trockener wurde. Als er aufstand, erregte ein Café seine Aufmerksamkeit.
Vielleicht, dachte er bei sich und erinnerte sich daran, dass er ein paar Dollar übrig hatte.
Als Danny das Gebäude betrat, stöpselte er seine Ohren ab und hielt seinen iPod an. Als er auf 1,80 m stand, erkannte er, dass die Schlange nur aus Menschen im Umkreis von 5 bis 5,5 Fuß bestand. Mit anderen Worten, es war ihm unangenehm, seinen Platz in der Schlange einzunehmen. Er stach heraus wie ein wunder Daumen, also versuchte er, sich von der Unbeholfenheit zu befreien, indem er sich die Texte der Speisekarte ansah. Bald erklang die Ladenfront mit einem lauten Geräusch und die Kühle des Dezembers strömte herein. Der Angestellte, der hinter der Theke stand, schäumte sofort vor Wut.
?Wo bist du gewesen? Der Mann schimpfte, weil er sich dem Mädchen genähert hatte, das aufgesprungen und eingetreten war.
?Entschuldigung, ich bin zu spät,? Das Mädchen entschuldigte sich schüchtern, ihr Haar zerzaust und unzählige Haarsträhnen standen ab.
?Vergiss es? schrie der Arbeiter und ermutigte das Mädchen hinter der Theke. ?Gehen Sie direkt an die Arbeit Ich muss Latte essen?
?Y-ja? Das Mädchen gehorchte und strich ihr schnell übers Haar, bevor sie sich dem nächsten Kunden zuwandte.
Von dort, wo Danny stand, konnte er sehen, dass sie eine echte Blenderin war. Aber er hielt sich zurück, sich um keine Mädchen mehr zu kümmern, war ein hingebungsvoller Christ und ein wohlerzogener Mann, zu dem er herangewachsen war.
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Ich biss mir auf die Zunge und fühlte, wie mich eine Woge der Verlegenheit überkam. Meine Ohrenspitzen waren warm und taub – nicht von der Kälte, sondern von der Verlegenheit, die ich empfand, wenn mein Manager mich vor Leuten beschimpfte. Habe ich geistesabwesend Kunden bekommen? Befehle, die ein strahlendes Lächeln maskieren. Sie schwand, als ein großer Mann aufstand. Es kostete mich fast meine ganze Willenskraft, mein Kinn nicht zu Boden fallen zu lassen. Verdammt, er war so gutaussehend.
Das langärmlige Hemd, das er trug, fiel schön um seinen Oberkörper, und seine muskulösen Arme sahen unter dem Wollstoff gut aus. Ihr hellbraunes Haar war perfekt getrimmt und getrimmt; kurz und fertig. An den Ohrstöpseln zu urteilen, die er über seine breiten Schultern gehängt hatte, und an der kleinen Menge Schweiß, die auf seiner Stirn glänzte, konnte ich erkennen, dass er gerade vom Laufen gekommen war.
Mir gingen die Worte aus, als die durchdringenden blauen Augen des Mannes meine durchbohrten. Dann blinzelte sie und räusperte sich unangenehm und brachte mich aus meiner Trance.
?s-tut mir leid,? Stotternd richtete ich meine Aufmerksamkeit auf die Kasse. ?Kann ich Ihre Bestellung haben??
Meine Augen schossen nach oben, um seinem Blick zu begegnen. Der Mann zeigte ein freundliches Lächeln.
Kann ich einfach Milch haben und das ist falsch? folgte. Er sah auf, die Lippen geöffnet, als er nachdenklich murmelte. Oh, und ein doppelter Toffee-Keks.
Ich biss mir auf die Lippe und drückte die Knöpfe der Maschine, um seine Befehle aufzuzeichnen. Ehrlich gesagt war ich von der Auswahl an Getränken und Snacks überrascht. Der Mann schien Anfang zwanzig zu sein und kaufte immer noch eine Mahlzeit für die Kinder ein.
Nun, Ivy, du isst mit Saft und Kaugummitüten, erinnerte ich mich leise und fand es falsch, diesen Mann zu beurteilen, wenn ich in schlechterer Verfassung war als er.
Ich fuhr fort, Aspekte des Mannes zu studieren, während er versuchte, die Scheine zu zählen, um seine Bestellung zu bezahlen. Obwohl er nicht sehr gebräunt war, hatte er sonnengebräunte Haut und eine tugendhafte Ausstrahlung ging von ihm aus. Als würde sie Gerechtigkeit üben und keiner Fliege weh tun.
Mein ganzes Leben lang habe ich selten einen Funken Interesse an Männern verspürt. Alle meine Dates waren entweder nach meinem Körper oder einfach nicht mein Typ.
Dieser Mann brachte mich jedoch dazu, mich wie ein schamloses Schulmädchen auf ihn zu werfen.
?Vielen Dank? Ich zwitscherte etwas zu glücklich, als er mir das Geld reichte.
?Mach weiter und behalte das Wechselgeld? Nach der Erklärung präsentierte sie eines ihrer süßen Lächeln auf angenehmere Weise.
Da ihre Bestellung nicht sehr groß war, manövrierte ich, um ihr etwas zu trinken und einen Snack zu holen. Ich ließ mir meine süße Zeit, da ich nicht wollte, dass der Typ so schnell ging. Trotzdem war es unmöglich, sich langsam zu bewegen, denn die Bestellung des Mannes bestand aus Milch und einem Keks, den ich leicht von der Desserttheke nehmen konnte.
Nachdem er ihm die Bestellung gegeben hatte, zog er sich an einen der Tische in der Ecke des Ladens zurück. Sie saß allein auf einem Stuhl und steckte sich bequem einen ihrer Kopfhörer ins Ohr. Ein träges Lächeln umspielte seine Lippen, als er den Toffee Cookie aus der Tüte nahm.
Ich könnte und würde ihn weiterhin beobachten und jede kleine Geste, die er macht, attraktiv finden. Aber leider schien der nächste Kunde in Eile zu sein und gab mir seine Bestellung grob. Ich reagierte versehentlich mit einem genervten Blick auf die Frau. Dann fing ich mich sofort wieder und ersetzte das Leuchten durch ein falsches Lächeln.
Vierzehn Dollar und fünfundzwanzig Cent, Ich zitierte sie und heftete ihre letzte Anfrage an die Kasse.
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Als ich dem Mädchen beim Umgang mit ihren Kunden zusah, schmolzen die Schokoladenstückchen zwischen meinem Daumen und Zeigefinger. Ich hatte ihn so lange angestarrt, dass ich bemerkte, dass er müde aussah, von all dem Lächeln, das sein Gesicht zeigte. Der Inhalt meines Milchglases war längst aufgebraucht und Kekskrümel regneten auf den Tisch, auf dem ich saß. Schließlich stand ich von meinem Platz auf, als ich entschied, dass ich pervers war, indem ich dem Beamten dabei zusah, wie er seinen Geschäften nachging.
Ich versuchte, den Tisch so gut ich konnte abzuräumen, wie ich es in den meisten Lebensmittelgeschäften, in denen ich war, immer tue. Es brauchte nicht viel Mühe, da es nur Krümel gab, um die man sich kümmern musste.
Als ich fertig war, ging ich zur Vorderseite des Ladens, um die Papiertüte zu recyceln, und stellte den Becher auf die Theke des Mülleimers. Als ich mich zum Gehen wandte, fühlte ich ein seltsames Gefühl, das mich zurückhielt. Ich hatte keine Ahnung, was das für ein Gefühl war, aber als ich meine Hände in meine Shorts schob? In meinen Taschen sagte ich mir, dass es das Geld war, das mich belastete.
Ich ging schnell zum Schalter, während ich eine Handvoll Dollar aus meiner Tasche nahm. Ich tat es in das Trinkgeldglas, und währenddessen wandte das Mädchen ihre Aufmerksamkeit von ihrer Klientin zu mir. Er lächelte dankbar.
Und aus irgendeinem seltsamen Grund, als ich ihn anlächelte, hatte ich das Gefühl, dass Geld nicht der einzige Grund war, der mich zurückhielt.