Der Mann war Anfang Zwanzig, roch ziemlich übel und hatte fettiges Haar. Aber was Paul wirklich ekelte, war das Sabbern aus Pauls Brüsten.
Paul wollte dem Mann ins Gesicht schlagen. Stattdessen lächelte sie und sagte: Möchten Sie Pommes dazu? genannt.
Der Mann lächelte. Ja. Sag mir, was machst du, wenn du fertig bist? Vielleicht kann ich dich auf einen Drink einladen?
Paul starrte ihn wütend an und das Gesicht des Mannes wurde weiß. Oder vielleicht nicht. Er bezahlte den Burger und die Pommes und zog sich an einen der Schiebetische zurück.
Das hasse ich am meisten daran, hier zu arbeiten. Wenn verabscheuungswürdige Leute versuchen, dich abzuholen. Warum es versuchen? fragte Mandy wütend.
Paul sah Mandy an der anderen Kasse an. Vielleicht hat die Uniform sie angemacht.
Mandy zeigte eines ihrer breiten Lächeln. Es war bisher einer der Höhepunkte von Pauls Tag. Mandy war kleiner als Paul und wurde kaum 1,50 Meter groß. Sie hatte braunes Pagenschnitthaar und einen schlanken, athletischen Körper. Ihre Brüste waren klein, aber für Paul schien sie die perfekte Größe zu haben. Alles, was größer wäre, würde ihren Körper unausgeglichen erscheinen lassen. Er sah ein bisschen wie ein Elf aus, und als Paul sie zum ersten Mal traf, hatte er fast nachgesehen, ob er spitze Ohren hatte.
Paul hasste den Job selbst. Es war völlig unwichtig und erforderte keine geistige Anstrengung. Er musste nur den dummen Kunden zuhören, die ihm sagten, was sie wollten. Anschließend musste er Knöpfe an der Theke drücken, auf denen jeweils Bilder der verschiedenen angebotenen Speisen abgebildet waren. Und dann rufen Sie die Bestellung zurück in die Küche. Er hatte die Leute, die hier arbeiteten, immer für faule Idioten gehalten, die sich nicht die Mühe machten, für einen guten Job wie seinen zu arbeiten.
Als er sich auf die Suche nach einem Job machte, war sofort klar, dass er nur für zwei Jobs qualifiziert war. Einen Hamburger zu servieren wäre auf jeden Fall einem Nachtclub oder Stripclub vorzuziehen. Hier war er, in einer gelbgrünen Uniform im Sonnenlicht, vom Kopf gerissen.
Sie hatte über eine Woche lang in Michaels Wohnung geschlafen und war selten gegangen. Michael hatte darauf bestanden, einen Job zu bekommen und war umgezogen. Er sagte, seine erweiterten Ressourcen könnten nicht auch Paul einbeziehen. Paul hatte angeboten, Quince um einen Kredit zu bitten, aber Michael hatte dies rundweg abgelehnt.
Mit einem mageren Gehalt in der Burgerbar konnte er sich nur eine schmutzige Einzimmerwohnung leisten. Das ist nicht für immer, sagte er sich. Bis Michael ein Heilmittel findet. Michael arbeitete an dem Virus, um ihm gerecht zu werden. Paul verstand nicht wirklich, warum er umziehen musste. Würde die Behandlung nicht die paar Monate dauern, die Michael sagte?
Sie hatte etwa die Hälfte ihres Geldes ausgegeben, um noch mehr Unterwäsche zu kaufen, die sie brauchte. In der Dessous-Abteilung kam sie sich wie eine Eindringling vor, als ob ihr wahres Geschlecht jeden Moment enthüllt werden würde. Auch wenn eine der Assistentinnen sie für alles andere als ein schüchternes Mädchen hielt, ließen sie es sich nicht anmerken. Er tätigte seine Einkäufe mit der geringsten Verlegenheit und ging.
Paul merkte, dass Mandy mit ihm redete. Ich bin traurig?
Ich sagte, es ist Zeit für unsere Mittagspause. Es sei denn, du hast viel Spaß.
Paul folgte ihm gerne in einen kleinen Raum mit einer Kaffeemaschine und ein paar Stühlen. Er zog seine Schuhe aus und setzte sich. Mandy begann Kaffee zu kochen, während Paul in einigen Papieren stöberte.
Wonach suchst du? , fragte Mandy.
Ein Ort zum Leben. Aber nirgendwo so günstig, dass ich es mir leisten könnte.
Mandy seufzte und setzte sich neben Paul. Ja, ich verstehe, was du meinst. Ich werde wahrscheinlich aus meinem Haus ausziehen müssen, weil ich die Miete nicht bezahlen kann. Es ist ein großartiger Ort, wenn man das Geld bedenkt, das ich bezahlt habe, aber ich habe es mit anderen geteilt. Bei denen, die seit der Tochter eingezogen sind, habe ich ständig Probleme, die Miete zu bezahlen. Er hielt inne und fügte dann hinzu: Na, Paula?
Was denken Sie? fragte.
Teile die Miete mit mir, Idiot. Das Gästezimmer ist wunderschön.
Paul sah Mandy an. Er erkannte zu spät, dass er es ernst meinte. Als Mandy Paul ansah, sah sie keinen unfreiwilligen vierzigjährigen Transgender. Stattdessen sah er ein schönes Mädchen in seinem Alter, das Pech hatte. Warum nicht, dachte Paul. Das war besser als jede andere Option, die er hatte, und er kam mit Mandy klar, seit er sie am Tag zuvor kennengelernt hatte. Danke Mandy. Das schulde ich dir.
Unsinn. Wir Mädchen sind gegen die Welt, nicht wahr?
Oh ja. Sie ist so süß, dachte Paul. Er unterdrückte dieses Gefühl. Er wusste, dass es ihm nur Ärger bringen würde.
Also, wann kannst du einziehen? Brauchst du Hilfe mit deinen Sachen?
Paul lachte. Machen Sie langsamer. Ich kann mich jetzt bewegen, wenn Sie wollen, und alle meine Sachen passen in eine Tasche.
Mandy sah besorgt aus. Du hattest in letzter Zeit doch etwas Glück, nicht wahr? Paul nickte. Willst du darüber reden?
Ähh… nein, nicht wirklich.
Okay, kein Problem. Wenn du darüber reden willst, bin ich für dich da.
Paul dankte ihr und war froh, dass er das Thema nicht angesprochen hatte. Irgendwann müsste er sich eine Vertuschungsgeschichte einfallen lassen.